Früher wurden Websites vorrangig für Desktop Seiten entwickelt und im Anschluss für kleinere Geräte wir Tablets und Smartphones angepasst. Diese hat den Nachteil, dass zahlreichen Informationen aus sehr kleine Desktops mit geringen Kapazitäten laufen müssen. Dieser Entwicklungsansatz wird beim Mobile First-Ansatz umgedreht.
Die Seite wird zunächst für kleine Endgeräte (z.B. Smartphones) mit geringer Displaygrößen und Leistung entwickelt. Stark komprimiert umfasst sie lediglich die absolut relevante Inhalte. Von diesem Basiszustand wird der Umfang anschließend Stück für Stück um Inhalte, Grafiken und weitere Entwicklungen für größere Endgeräte erweitert. Der Webauftritt wird quasi von vom Kern aus entwickelt und ist somit auf allen Endgeräten optimal abrufbar und konsumierbar. Dies ist ein Kernanliegen für das responsive Webdesign (RWD).
